Depuis peu le mot « symbiose » (vivre ensemble) est à la mode et est étendu à tous les niveaux (vivant, industrie, étoile…). C’est une association intime et durable entre deux organismes d’espèces différentes à bénéfice réciproque et nécessaire à leur survie respective. Ces interactions apportant de nouvelles propriétés jouent un rôle important dans l’évolution des espèces mais conduisent à des dépendances.
La cellule eucaryote (animaux et végétaux) est le résultat d’une endosymbiose à l’origine des mitochondries et des chloroplastes. Ces symbioses sont courantes dans le monde animal et végétal, elles permettent de diversifier les niches écologiques. Notre propre état de santé dépend de la symbiose avec nos différents microbiotes.